屈折した弟への愛情
弟の試験の期末テストの結果が出た。リビングには重い沈黙が流れていた。
弟の手元にある答案用紙には、赤いペンで「69」と書かれている。
私は必死にフォローをする。
「ま…まあ、平均点40点だし、頑張った方だと思うよ」
自分でも無理があると思っていたが、落ち込む弟の姿を見ると言わずにはいられなかった。
母は冷たい笑みを浮かべると、静かに告げた。
「でも、70点以下は罰則だったわよね？」
弟の顔がみるみる青ざめていく。
「あと1点じゃないか！何とか今回は……」
「ルールはルールよ」
弟が抗議しようとするのを、母は遮った。
「いい？ 次の試験で5教科480点を超えるまで、あなたには相応の罰を受けてもらうわ」
そう言いながら、母は何かを取り出した。それは、小さな女の子が着るようなセーラーワンピース。特徴的な紺色の襟に、ふんわり広がるスカートの裾が揺れた。
「えっ……」
「明日から、これを着て学校へ行きなさい」
瞬間、弟の顔が真っ赤に染まる。
「ふ、ふざけるなよ！」
「ふざけてないわ。勉強ができないなら、せめて可愛くしておきなさい」
弟は歯を食いしばり、ぐっと拳を握りしめたが、結局は母の威圧に勝てず、静かにうなだれた。
翌朝、私は弟の姿を見て、思わず息を呑んだ。
肩までのふわふわしたウィッグをかぶせられ、ぱっちりとした目を縁取るように軽くメイクまで施されていた。
ワンピースの袖元のレース、白いソックス、つま先に小さなリボンがついたローファー。完璧だった。
弟はまるで泣きそうな顔をしながら、ぎこちなくスカートの裾をつまんでいた。
「い、行ってきます……」
蚊の鳴くような声で呟くと、弟はゆっくりと家を出た。
私は、その背中を見送ったまま、立ち尽くしていた。
こんな姿を見られたら、弟の学校での生活は終わりかもしれない。からかわれるに違いない。
――なのに。
なぜか、胸が妙にざわついた。
罰則生活が始まってから、弟の様子は少しずつ変わっていった。
最初は嫌がっていたのに、次第にスカートの扱いがこなれてきた。母の前では悔しそうにしていたが、鏡を前にすると、ほんの少しだけ、表情が緩む瞬間があった。
外に出るときは、ピンクのカーディガンを羽織らされ、リボンをつけられた。
その姿があまりにも自然で、可愛くて──私は目を奪われていた。
私は姉なのに。家族なのに。
こんな感情、抱いちゃいけないのに。
弟のまつ毛がひらりと揺れる。
仕草が、声が、日を追うごとに女の子らしくなっていく。
「ねえ、あんた本当に480点取るつもりあるの？」
思わず意地悪な質問をしてしまった。
弟はピクリと肩を震わせ、困ったように笑った。
「……まあね」
その曖昧な答えに、私はドキリとする。
――もしかして、もう元に戻るつもりがないのでは？
もし480点を超えてしまったら、もうこの生活をやめなければならない。
私が見ていたい、この可愛らしい弟は消えてしまう。
「……ねえ、本当はどっちがいいの？」
「そ、それは……」
弟の唇が、何かを言いかけて、止まる。
私の心境はコーヒーにミルクを入れてかき回した様に、ぐるぐると回り続けていた。
罰が罰では無くなる日々
僕の家系は代々優秀な家庭だ。
祖父も父も名門大学を卒業し、母もまた厳格な教育方針のもとで育った人間だった。自然と、僕にもそれ相応の成績が求められた。
けれど、僕には優秀な姉がいた。何をやっても彼女には敵わない。両親は常に姉と僕を比較し、僕にプレッシャーをかけた。
そんな中、ある試験で僕は70点以下を取ってしまった。その結果、母は「罰」として僕に女児服を着せ、学校に通わせることにしたのだ。
さらにその「罰」は家の中でも罰は続いた。
リビングで過ごすときは、フリルのついた可愛らしい部屋着を着せられた。ピンクや水色、柔らかいパステルカラーの服ばかりで、胸元や袖には小さなリボンが揺れていた。
寝るときは、これまた女児用のパジャマ。パステルカラーの柔らかな生地が肌に触れるたび、妙にくすぐったい気持ちになった。
外出時には、もっと徹底された。
ワンピースやスカートが当たり前になり、メイクを施され、ウィッグも被せられた。母は器用に髪を整え、自然に見えるようセットしてくれた。もはや僕が「男」だと分かる人間は、ほとんどいなかっただろう。
最も苦痛だったのは、親戚の集まりや冠婚葬祭だった。幼い頃から顔を合わせていた親族の前で、僕は女児用のスーツやワンピースを着せられ、上品に振る舞うことを求められた。母の指導は厳しく、「淑やかに」と何度も注意された。
最初は、恥ずかしさで頭が真っ白になった。
スカートの裾が揺れるたび、視線が僕に集まるたび、心臓が縮こまるような気がした。
でも──
ある日、ふと気づいてしまった。
羞恥心に身を焼かれる感覚が、次第に変わってきたことに。
外を歩くとき、すれ違う人々が僕を「女の子」だと認識しているのが分かる。
親戚の家で、叔母が「まあ、なんて可愛いの」と微笑んだとき、胸の奥が妙に疼いた。
鏡の中の自分が、以前の自分とはまるで違う存在になっていくのを見て──
気づいてしまった。
僕は、この姿を「受け入れている」。
いや、むしろ──
悦んでいる。
スカートの裾をそっと指で摘む。
長く伸びたまつ毛の影が頬に落ちる。
これは「罰」のはずだった。
……なのに、僕は、次の試験で480点を超えてしまったら元の生活に戻らなければいけない…。「親に強制されている」という言い訳ができなくなる。その事を考えると無性に不安になるのだった。
492点
試験の日がやってきた。
シャープペンの芯を繰り出す音、カリカリと紙を擦る音、隣の誰かが小さく息を呑む気配。教室には独特の緊張が満ちていた。
僕は机に向かい、深く息を吸った。
準備はしてきた。抜かりはない。
……本当にそうだろうか？
心のどこかで、矛盾する想いが渦を巻いていた。
だけど、鉛筆を走らせる手は迷わなかった。
問題はスラスラ解けた。言葉も数式も、まるで僕のために用意されていたかのように、すんなりと頭に馴染んだ。
僕はこの試験に勝つ。勝たなければならない。
なのに——
勝ったところで、何を得るのだろう？
結果は492点だった。
手にした答案用紙を見つめる。端には朱色の丸印。
今回の試験の結果が僕の「罰」を終わらせる。
つまり、僕は自由になる。元の僕に戻る。
「やったわね！」
母が弾けるように笑った。
「良くやった！おめでとう！」
父も満足げに頷く。
「もう元の生活に戻っていいわよ」
その言葉を聞いた瞬間、なぜだろう。
僕の喉の奥で、言葉が詰まった。
戻れはずなのに。
やっと、戻れるはずなのに。
スカートの裾を無意識に握りしめていた。
布の柔らかさ。指先に残る感触。
この服を着たまま、学校へ行った。
この服を着たまま、街を歩いた。
この服を着たまま、鏡に映る自分を見つめた。
それらが今、あまりにも鮮明に蘇る。
本当に戻っていいのだろうか。
その時だった。
「ねえ」
お姉ちゃんが不意に口を開く。
彼女はゆっくりと視線を落とし、なにかを確かめるように、僕を見つめた。
「せっかくここまできたのに、また元の生活に戻るの？」
全身の血管が波打った。
「でも……」
僕は咄嗟に反論しようとする。だけど、お姉ちゃんの言葉がそれを遮る。
「ここまで女の子の格好が馴染んでるのに？この格好のお陰で結果もついてきたのに？何より……」
姉ちゃんの手が僕の肩に触れる。
「なんだか、楽しそうだったよね？」
ドクン。
まるで見透かされているようだった。
まさか、そんなはずはない。
これは罰だったはず。最初は恥ずかしくて、苦しくて、どうにかして抜け出したかった。
なのに。
なのに、今は？
唇を噛む。答えを出せないふりをする。
お姉ちゃんの言葉を、しばらく反芻する。
悩んだふりをする。
そして——
「……このままでいい」
気がついたら僕は小さく返事をしていた。
姉が選んだご褒美パジャマ
お姉ちゃんがそのパジャマを買ってきたのは、僕が「このまま女の子の格好を続ける」と口にしてから数日後のことだった。
「毎日頑張ってるよね！ 少しでも癒されてほしくて、買ってきちゃった」
そう言って差し出された袋の中には、フリルがふんだんにあしらわれた、うすいピンクの部屋着。
細い肩紐、胸元には小さなサテンのリボン、男なら絶対に切れないものだ。
「これ……下、どうすればいいの？」
そう聞いた僕に、お姉ちゃんはふっと微笑んで、耳元で囁いた。
「履かなくていいんだよ。 お腹冷やさないようにだけ気をつけてね」
その言い方があまりに自然で、優しくて、逆らう余地なんてなかった。
僕は素直にそのパジャマを着て、お姉ちゃんの前に立った。
「かわいい……まるで本物の妹みたい…」
「似合ってる？」
聞くつもりなんてなかったのに、口が勝手に動いていた。
「うん、すごく……。ねえ、こっちおいで？」
お姉ちゃんの手が僕の腕を引く。
そのままベッドの上、お姉ちゃんの膝の上に座らされて、抱きしめられる。
パジャマ越しに、お姉ちゃんの肌の温度を感じた。
甘いシャンプーの匂いが鼻先をくすぐって、息が詰まりそうだった。
「”妹”の頑張っている姿を見れて、お姉ちゃん、ほんとに誇らしい」
その声が、胸にじんわりと染み込んでくる。
お姉ちゃんの手が、ゆっくりと背中をなでていく。
背筋にぞくりとした感覚が走った。
その手の動きが、明らかに“撫でている”以上の何かを含んでいると気づいたのは、それから数秒後だった。
「……ねえ、ずっとこのままでもいいよね。女の子のままでさ。だって、こんなに可愛いんだもん」
耳元で囁く声が甘く、とけるようで。
まるで催眠みたいに、体が言うことを聞かなくなる。
「お姉ちゃんが、もっと女の子らしくしてあげるね」
そう言って、お姉ちゃんの指先が、うすい布のすそを、ふわりと持ち上げた――
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【姉×女装弟】
「ちゃんと返事は“はい、お姉ちゃん”でしょ？」
女装させられ、命令され、支配され――気がつけば、姉の前では従順な“女の子”に。
姉の視線と声だけで、心も体も勝手に反応してしまう。
それでも姉は許してくれない。「そんな声出して……本当に男の子なの？」
優しく責められ、いやらしく褒められ、弟としてのプライドなんてもう残ってない。
これは“お姉ちゃんに躾けられた女装弟”が、快感の底に堕ちていく…
